Le Mardi 8 août 2017, en la fête de saint Dominique : l’Église  de saint Michel de Cotonou accueille la messe des 25 ans de vie sacerdotale de Mgr Roger Houngbédji et voit l’ordination presbytérale des Frères Romaric, Maxime et François ensemble a 8 confrères religieux et celle diaconale des frères Nicolas et Armand avec 15 compagnons
c’est dans un atmosphère de grande joie que débuta la célébration eucharistique qui a connue la présence de plus de trois cent prêtres.
 

Les Frères Mineurs Capucins de la Custodie « Saint Pio de Pietrelcina » du Bénin ont vécu leur 7e chapitre électif du 26 au 30 juin 2017 dans la Fraternité Saint François d’Assise de Donaten sise à Akpakpa. Cette assise a permis aux frères de passer en revue les divers aspects de leur vie et d’élire leur nouveau supérieur et ses deux conseillers.

Comme le stipule l’article 124 de la constitution des Frères Mineurs Capucins, le chapitre « est, par excellence, signe et instrument de l’unité et de la solidarité de toute la fraternité rassemblée par ses représentants détient l’autorité suprême ».
C’est dans cette dynamique que les frères capucins se réunissent tous les 3 ans pour tenir leur chapitre électif. Cette année, les assises ont démarré par les vêpres solennelles du lundi 26 juin 2017 présidées par le Frère Roger Bessan.

Présidée par le Ministre Provincial Marzio Calleti de la Province des Marches en Italie, l’assemblée capitulaire était constituée de 32 Frères profès perpétuels et 2 Frères auditeurs. Le mardi 27 juin 2017, le Ministre Provincial a présidé la messe votive à l’Esprit Saint. Cette célébration marquait l’ouverture officielle du chapitre. Le Frère Marzio dans sa prédication a rappelé aux capitulaires que le chapitre électif, suivant l’héritage laissé par le Père séraphique Saint François d’Assise, est un grand moment de célébration de la Miséricorde du Seigneur sur l’Ordre.
Au fil des jours divers rapports ont été présentés. A l’entame du chapitre le Custode sortant, Frère Luigi Coppari a présenté aux capitulaires son rapport d’activités. Ce rapport a été suivi de celui de l’économe et des rapports de: la commission de la formation et des vocations, la commission sur la prière, la commission sur la vie fraternelle, la commission sur les moyens de subsistance et l’économat, la commission sur le gouvernement, la commission sur l’apostolat et la commission sur les œuvres sociales. Ces rapports ont été suivis de débats très intéressants qui ont permis aux capitulaires de prendre des résolutions et de fixer des priorités à l’aune du signe des temps.

Election du nouveau supérieur

Le vendredi 30 juin 2017 fut le jour dédié à l’élection du Custode et de ses conseillers. La procédure électorale fut marquée par l’invocation solennelle de l’Esprit-Saint (à travers l’exécution du Veni Creator Spiritus), l’appel des frères électeurs (32 frères au total), la lecture du code électoral et le vote. Au terme des scrutins furent élus nouveau Custode : Frère Giulio Pierani ; 1er Conseiller : Frère François Agbadi ; 2e Conseiller: Frère Roger Bessan. Tous trois reçurent les félicitations et les acclamations du Ministre Provincial et des frères capitulaires.
Consécration des Frères Mineurs capucins à Saint Pio
Ce 7e chapitre électif fut conclu par une messe solennelle d’action de grâce présidée par Mgr Aristide Gonsallo, Evêque de Porto-Novo. Au cours de cette célébration, le Frère Giulio Pierani, Custode nouvellement élu a professé la foi catholique et a prêté le serment de fidélité suivant les dispositions canoniques au sujet des supérieurs des Instituts de Vie Consacrée. Les capitulaires ont échangé ensuite une accolade fraternelle avec le Frère Giulio. Ce signe est l’expression de l’acceptation du nouveau supérieur.
Saint Padre Pio étant depuis le 24 avril 1999 le protecteur des capucins au Bénin, tous les frères présents ont vécu l’acte de consécration à Saint Pio, afin d’être des signes efficaces de l’amour divin et de précieux instruments de salut auprès du peuple de Dieu. Que l’intercession de la Reine des Franciscains, de saint François et de Saint Pio de Piétrelcina soutienne, inspire et accompagne le nouveau custode et ses conseillers.

Qui est le Frère Giulio Pierani ?

Originaire de l’Italie, le Frère Giulio est né le 6 janvier 1957 à Montelabbate. Entré dans l’Ordre des Frères Mineurs Capucins, il émit les vœux temporaires le 05 septembre 1978. Il fit la profession perpétuelle le 4 octobre 1981 et fut ordonné prêtre le 10 septembre 1983. Titulaire d’une licence en théologie de la Vie Consacrée, le Frère Giulio a été directeur des étudiants capucins et conseiller du Ministre Provincial des capucins des Marches en Italie.
Missionnaire au Bénin depuis 1998, il s’est investi abondamment dans la formation des jeunes profès capucins à telle enseigne qu’il est devenu une référence en matière de formation à la vie religieuse. C’est à ce titre, qu’il intervient dans plusieurs communautés religieuses comme enseignant, confesseur et directeur spirituel. Il fut supérieur des capucins au Bénin de 1999 à 2005. Il exerça également la charge de Secrétaire de la Conférence des Supérieurs Majeurs du Bénin.
Avant son élection, il exerçait les fonctions de directeur des étudiants capucins, à Ouessè, directeur du Centre d’Étude de Philosophie et de Franciscanisme et aumônier du Monastère Jésus-Eucharistie des Sœurs Clarisses Capucines.
Fr. Janvier Maxime Djossa

17 septembre Fête des Stigmates de Saint François

Considération

La mort du Séraphique Patriarche n’arrêta pas l’action bienfaisante de ses Stigmates. Un rayonnement de grâces continue à se projeter de ces plaies, sur les dévote serviteurs de François, qui l’invoquent avec confiance. Ce sentiment de filiale confiance naît, tout naturellement, du pouvoir que Dieu a donné au ciel à son fidèle serviteur. Ce crédit, le Christ lui-même l’assura comme un héritage au Patriarche des Pauvres, le jour de la stigmatisation ; et c’est là un secret que François ne révéla qu’après sa mort. Un saint Frère, lisant dans la vie de St François le chapitre des Stigmates, se demanda quelles pouvaient bien être les paroles et les choses secrètes dites par le Séraphin, dans sa glorieuse apparition. Il se disait donc à lui-même : « Ces paroles, Saint François ne voulait les redire à personne pendant sa vie, mais maintenant, après sa mort, peut-être les dirait-il, s’il en était dévotement prié ». Dès lors il pria Dieu et Saint François de lui faire cette révélation, pour la consolation de ses enfants. Le Frère persévéra huit ans dans sa prière. Un jour, qu’il priait plus dévotement qu’à l’ordinaire, il fut appelé par un Frère qui lui demanda de sortir en ville avec lui. Comme il sortait avec le mérite de l’obéissance, il rencontra à la porte deux Frères Mineurs, paraissant venir d’un long voyage. Avec la permission du Supérieur, il s’offrit aussitôt pour laver les pieds des voyageurs. Pendant qu’à genoux, le saint Frère lavait les pieds du plus âgé, sous la boue qui les couvrait, il vit les Sacrés Stigmates, il s’écria dans sa joie : « Ou vous êtes le Christ, ou vous êtes Saint François ! ». Alors le Séraphique Patriarche lui révéla ce qu’il désirait savoir depuis si longtemps : « Sache, mon très cher Frère, qu’étant sur la montagne de l’Alverne, tout absorbé dans le souvenir de la Passion du Christ, je fus, par le Christ Lui-même, ainsi stigmatisé sur mon corps, dans cette apparition séraphique. Et alors le Christ me dit : « Sais-tu ce que Je viens de te faire ? Je t’ai donné les marques de Ma Passion, pour que tu sois Mon gonfalouier. Au jour de Ma mort Je suis descendu dans les limbes, et toutes les âmes que J’y ai trouvées, Je les ai, en vertu de Mes stigmates, retirées et conduites en Paradis ; de même Je t’accorde dès maintenant pour que tu sois semblable à Moi dans la mort, comme tu l’as été dans la vie, que tous les ans, après que tu auras passé de cette vie, tu ailles en Purgatoire le jour de ta mort. Là, toutes les âmes que tu trouveras de ceux qui auront fait partie de tes trois Ordres, Frères Mineurs, Sœurs et Pénitents, et en outre, les âmes de tous ceux qui auront eu de la dévotion pour toi, tu pourras les tirer du Purgatoire en vertu des Stigmates que je t’ai donnés et les conduire au Paradis ». Ces paroles je ne les ai jamais répétées tant que j’ai vécu dans le monde ». Huit Frères entouraient alors le religieux qui lavait les pieds à son Séraphique Père, ils entendirent la révélation et en rendirent témoignage.

Élévation

O mon Père,qu’elle est grande votre puissance au Ciel ! Je vous vois sur le trône de gloire que dut un jour déserter Lucifer l’orgueilleux, ce trône fut réservé à votre humilité. Je vois la ravissante clarté qui vous environne ; dans cette éblouissante lumière brillent surtout vos Stigmates sacrés, joyaux dont le Christ orna votre chair virginale, que de fois, prosterné devant le trône de la Divine Majesté, n’avez-vous pas arrêté la colère divine justement irritée contre les hommes. Pour les pécheurs vous demandez le pardon, pour les religieux tièdes vous demandez la ferveur, pour les fervents vous demandez un redoublement de générosité, vous offrant à être leur guide dans les voies de l’Amour Divin. Le Cœur de Jésus lui-même vous donne à ses élus comme le plus parfait modèle de l’amour qui lui est dû. Et n’ai-je pas moi-même éprouvé bien souvent les effets de votre puissante intercession ? Ô mon Séraphique Père, Christ de l’Ombrie, Stigmatisé de l’Alverne, je viens encore à vous, implorant votre assistance, vous recommandant mes pressantes nécessités. Je suis votre enfant. Présentez-vous de nouveau devant le Trône de la grâce et par les mérites de vos Stigmates, demandez pour moi le pardon, la ferveur et l’amour. A mon heure dernière, venez éclairer les ténèbres de la mort du rayonnement de vos bienheureuses plaies et introduisez-moi près de vous dans la Céleste Patrie.

Pratique : Soyons fidèles dans les plus petites choses afin d’éviter le Purgatoire et de ne point contrister le Cœur de Notre Seigneur Jésus-Christ.

Prière

Antienne : La splendeur des cieux s’est illuminée, un nouvel astre a brillé, Saint François a paru, lui à qui un Séraphin s’est montré, le marquant de divines blessures aux mains et aux pieds et au côté, pendant qu’il veut porter l’image de la Croix dans son cœur, sur ses lèvres et dans ses œuvres.

V. Seigneur, vous avez marqué votre serviteur François, R. Du sceau de notre Rédemption

Oraison (De la Fête)

O Seigneur Jésus-Christ, qui, lorsque le monde sa refroidissait, avez renouvelé les Stigmates de votre Passion dans la chair de notre très bienheureux Père Saint François afin d’embraser nos cœurs du feu de votre amour, daignez nous accorder en vertu de ses mérites et de ses prières, de porter la croix avec persévérance et de produire de dignes fruits de pénitence. Vous qui vivez et régnez dans les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Fr Maxime DJOSSA OFMCap.