**Les Rencontres Édifiantes avec des Âmes du Purgatoire :**

Padre Pio a rapporté de nombreuses expériences émouvantes de rencontres avec des âmes du purgatoire. Ces expériences étaient marquées par sa capacité à voir, entendre, et ressentir la présence de ces âmes en souffrance, cherchant réconfort et prières pour avancer dans leur cheminement spirituel. Voici quelques exemples concrets de ces rencontres tirés de ses propres témoignages et de récits d’autres fidèles :

**1. L’Appel de Maria De Vito :**

Une des rencontres les plus célèbres de Padre Pio avec une âme du purgatoire était celle de Maria De Vito. Un jour, alors qu’il était au confessionnal, une femme nommée Maria De Vito s’approcha de lui pour se confesser. Au moment où elle prononça son nom, Padre Pio eut une vision de son défunt mari, qui était en souffrance au purgatoire. Il entendit clairement l’âme du mari de Maria demander des prières et des suffrages. Padre Pio lui révéla cette vision et l’encouragea à prier pour le repos de l’âme de son mari. Maria fut profondément émue par cette expérience et prit à cœur les paroles de Padre Pio.

**2. La Visite de Pietro Di Mauro :**

Un autre exemple marquant fut la rencontre avec Pietro Di Mauro, un homme du village voisin de San Giovanni Rotondo. Cet homme était décédé il y avait plus de trente ans. Padre Pio rapporta qu’il avait été visité par l’âme de Pietro, qui était en souffrance. L’âme de Pietro supplia Padre Pio de prier pour son repos éternel. Padre Pio, plein de compassion, accepta cette requête et offrit des prières pour l’âme de Pietro. Il raconta cette expérience à plusieurs fidèles pour encourager la prière pour les âmes du purgatoire.

**3. Le Cas de Saverio Gorgani :**

Saverio Gorgani, un jeune homme décédé à l’âge de 23 ans, était l’objet de l’attention de Padre Pio. L’âme de Saverio vint à lui en quête de réconfort et de prières. Padre Pio était particulièrement ému par cette expérience et pria intensément pour l’âme de Saverio. Il se tourna vers les fidèles pour solliciter leurs prières en faveur de cette âme jeune et en souffrance.

Ces rencontres avec des âmes du purgatoire étaient caractérisées par l’authenticité et la profondeur des émotions ressenties par Padre Pio. Il considérait ces expériences comme un appel de Dieu à prier pour les âmes en souffrance, soulignant l’importance de la miséricorde divine et de l’intercession des vivants en faveur des défunts. Ces expériences contribuèrent à renforcer sa dévotion envers les âmes du purgatoire et à encourager les fidèles à prier pour elles.

4. **Rencontre avec Maria, une Âme en Attente :**

   Un soir, après les vêpres, Padre Pio se retirait dans sa cellule pour ses prières nocturnes. Alors qu’il était en profonde méditation, il ressentit soudainement une présence inhabituelle. Devant lui apparut Maria, une âme du purgatoire. Maria, vêtue de vêtements pâles et portant une expression mêlée de tristesse et d’espérance, s’approcha humblement de Padre Pio. Elle partagea le fardeau de son séjour au purgatoire et sollicita ses prières pour alléger ses souffrances. Profondément touché, Padre Pio pria ardemment pour le repos de l’âme de Maria, marquant ainsi le début de ses nombreuses rencontres avec les âmes en attente.

5. **Dialogue avec Giuseppe, un Soldat Défunct :**

   Pendant la Première Guerre mondiale, Padre Pio était en service militaire en tant que caporal. Après une bataille acharnée, il s’agenouilla pour prier parmi les décombres. C’est là qu’il eut une vision extraordinaire de Giuseppe, un soldat décédé qu’il connaissait. Giuseppe exprima son besoin de purification et de réconciliation pour les actions de sa vie terrestre. Padre Pio, ému par cette rencontre, pria pour le repos de l’âme de Giuseppe et récita des prières spéciales pour les soldats défunts.

6. **Assistance à l’Âme de Teresa, une Fidèle Départie :**

   Une nuit, alors que Padre Pio était plongé dans une prière intense, il ressentit la présence d’une femme, Teresa, une fidèle décédée récemment. Teresa exprima son désir ardent de se purifier des imperfections terrestres afin d’accéder à la béatitude éternelle. Padre Pio l’assista en lui offrant ses prières, en implorant la miséricorde divine sur son âme. Cette expérience renforça la conviction de Padre Pio en l’importance de prier pour les âmes du purgatoire.

7. **Échange avec Antonio, un Pénitent Repenti :**

   Antonio, un homme dont la vie était marquée par des erreurs et des repentirs, apparut à Padre Pio pendant une séance de prière nocturne. Antonio partagea son cheminement de repentance dans l’au-delà et demanda les prières de Padre Pio pour accélérer sa purification. Touché par la sincérité de la démarche d’Antonio, Padre Pio pria avec ferveur pour son soulagement spirituel.

Ces exemples concrets illustrent la manière dont Padre Pio percevait et interagissait avec les âmes du purgatoire. Ces rencontres n’étaient pas simplement des visions, mais des expériences profondément émotionnelles où il ressentait la détresse des âmes en attente et répondait par des prières sincères. Ces expériences ont contribué à renforcer sa conviction en la nécessité de prier pour les défunts, soulignant l’importance de la miséricorde divine et de l’intercession des vivants en faveur des âmes en purification.

Fr. Angelo OKOU ofmcap. Benin