Le frère Mauro JÖHRI, Ministre Général de l’Ordre des Frères Mineurs Capucins, en compagnie de son Conseiller pour l’Afrique, le frère Jean-Bertin NADONYE, a effectué une visite pastorale au Bénin du 19 au 22 janvier 2015.

Saint François d’Assise a instruit les ministres de l’ordre de rendre visite aux frères en vue de les corriger au besoin mais surtout de les réconforter et de leur témoigner l’amour fraternel. C’est dans cette perspective, que s’inscrivait la visite du frère Mauro. Ainsi à sa descente d’avion à l’aéroport Cardinal Bernardin GANTIN, il fut chaleureusement accueilli par le Conseil de la Custodie Saint-Pio des frères capucins du Bénin : frère Luigi COPPARI (Supérieur Régulier), frère Roger BESSAN (1er conseiller), frère Thomas TOHOU (2ème conseiller).
De l’aéroport, le Ministre Général fuit conduit à la fraternité Saint-François d’Assise de Cotonou à Donaten-Akpkpa. A cette étape, il fut accueilli à l’entrée de la communauté par tous les membres de la fraternité de Cotonou. Pour lui dire : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur » Ps 118, 26, un postulant suivant la tradition béninoise versa un vase d’eau au sol pour manifester l’accueil pacifique à l’illustre hôte.

Ce même jour, le frère Mauro rendit visite aux sœurs clarisses capucines au Monastère Jésus-Eucharistie de Wawata à Zinvié.

 Le lendemain 20 janvier 2015, le Ministre Général visita les maisons d’accueil des frères, la ville de Ouidah, les sœurs tertiaires capucines à Ouessè ainsi que le grand séminaire Saint-Gall de Ouidah, où les étudiants capucins reçoivent les cours de théologie. Il se rendit ensuite à la fraternité capucine Notre-Dame de Lorette à Ouessè. Cette communauté abrite le philosophât qui accueille les frères béninois, burkinabé, camerounais et ivoiriens. A cette étape de sa visite, le frère Mauro eut une séance de travail avec l’équipe des formateurs. Il rencontra également les étudiants en compagnie du Définiteur Général pour l’Afrique.

Au troisième jour de sa visite le 21 janvier 2015, le frère Mauro rencontra très tôt le matin les orphelins de notre Maison d’Accueil Sainte Famille de Djeffa,  et un peu plus tard dans la matinée les frères de la communauté de Cotonou. Puis en compagnie des membres du Conseil de la Custodie, le Ministre Général fut reçu en        audience par Mgr Antoine GANYE, archevêque de Cotonou. Ce même jour, le frère Mauro reçut les vœux solennels des frères Alfred EZIN, Patrick SODJI, Mesmin KOHUNHA et Michaélis TAÏWO.

Au terme de son séjour, le jeudi 22 janvier 2015, le Ministre Général rencontra les frères de la communauté d’Ina et conclut sa visite par l’entretien qu’il eut avec le Conseil de la Custodie.

                                                                                                                                                                                                                                                Frère Janvier maxime DJOSSA

LE MATCH DE LA JOIE ENTRE LE GRAND SEMINAIRE SAINT-GALL  DE OUIDAH  ET LES RELIGIEUX DE SEGBANOU  (1-1)

Le dimanche 14 décembre 2014, la traditionnelle rencontre annuelle qui oppose depuis plusieurs années déjà l’équipe saint-Galloise à son homologue des religieux de Sègbaanou eut lieu sur l’emblématique terrain du séminaire Saint-Gall centenaire, terrain dont la renommée a traversé les frontières de Minatinkpon et a même atteint le palais présidentiel qui le retint le jeudi 04 décembre dernier comme aérodrome pour l’hélicoptère présidentiel.

Quelques minutes avant la rencontre, on pouvait lire sur les visages des supporters saint-gallois plusieurs interrogations les unes aussi légitimes que les autres : que va-t-il se passer cet après-midi ? Ces religieux vont-ils encore nous imposer leur hégémonie habituelle ? Ou peut-être que la sélection héritée du coach Athanase HOUNTON par Damien MENOU est-elle décidée à montrer de nouvelles performances ! Peut-être que le nouveau souffle apporté par les joueurs de la promotion ND de l’Immaculée Conception pourra rehausser les habitudes classiques de notre équipe ! Chacun était laissé à ses interrogations et hypothèses de réussite ou d’échec. Dieudonné AGBON et Janvier GBENOUKPO interviewés au cours du déjeuner pronostiquèrent chacun avec un léger sourire : 2-1 en faveur de Saint-Gall.

Pour la circonstance, un nouvel arbitre central, le père Juste ZEKPA, Administrateur de la paroisse d’Atchakanmè fut spécialement invité comme juge des deux parties. 16h 22, après les formalités d’usage et la prière de début dirigée par le père Ernest GBEDAN, l’arbitre lançait les hostilités sous le regard interrogateur des supporters des deux parties.

Dès la 2^ème minute, une belle occasion loupée survient pour les Saint-Gallois avec le corner exécuté par Spéro DOMINGO. A la 15^ème minute, un face à face raté de Pacôme BALLE face au gardien des capucins, Emile, maintint un moment en émulation les supporters, soutenus par l’animation des soldats de la joie arrivés au front 25 minutes après le début du combat. A la 28^ème minute, de violents forcings entre Sébastien et Calvin, le n°7 capucin, celui-là même qui le premier déchira les filets de Lévi HINGLO l’année dernière inquiéta un moment les Saint-Gallois. Quelques secondes après cette action, dans un duel parfaitement géré par Blaise et les siens, Spéro DOMINGO inscrivit le premier but du match. Alex KOUKPODE, jusque-là endolori dans son élan à jouer le tam-tam retrouvait des forces qui lui firent initier un nouveau génie musical pour ses compagnons. 17h OO, l’arbitre sifflait la fin de la première partie.

Dans les coulisses de l’équipe saint-Galloise, Irénée DEGBE rappelle à ses coéquipiers le système de jeu convenu : « Nous devons assurer le milieu pour nourrir les ailes ». A cette belle remarque, le père Ernest GBEDAN, aux côtés du coach Damien répond : « Exactement, le milieu. Mais les amis, il faut assurer comme cela ». Le père économe, héraut de la joie survint dans la discussion et lança : « Mettez-leur un second but dès les 5 premières minutes de la seconde période. Ils seront démoralisés. »

17h15, la deuxième partie commence avec un beau coup franc raté par le 8 capucin. Dans un léger duel avec Saturnin AÏSSINOU, à la 47^ème minute le même joueur exaspéré prit celui-ci par la main et le roula au sol comme une légère boule de pétanque au grand étonnement de tous. Tout présageait l’espoir de la victoire. On en était là quand une faute de main d’Augustin SIDI à la 28^ème partie de la seconde période conduisit à l’égalisation par le redoutable Kévin, le 17 capucin. Les supporters capucins jusque-là endormis par le précédent but de Spéro revenaient alors à la charge à la grande confusion de Jérôme BEMBE, Romaric BEHANZIN, Thomas d’Aquin DOHOU, Rémi SOSSA et leurs compagnons « soldats de la joie » qui ont dû momentanément retiré les munitions de leurs armes. Dans la mêlée, une délicate touche de main par Sylvain ZOMAHOUN dans la surface de réparation échappa heureusement à la vigilance de l’arbitre, à la grande satisfaction des saint-Gallois. Nous égrenons désormais les dernières minutes du match. La température était visiblement montée des deux côtés. Il fallait à tout prix tirer son épingle du jeu. La tête, le cou, le nez, la bouche, les oreilles et la poitrine, toutes les parties du corps étaient bienvenues, pourvu que la balle atterrisse dans les filets de l’adversaire. Mais la fatigue se lisait dans tous les visages et sur toutes les tapes de balle. Il fallait mettre fin au massacre. A 18h 01, le père Juste arrêta les hostilités.

Par ailleurs, notons que le 11 des religieux était essentiellement constitués de capucins, majoritairement philosophes. Les rares camiliens de la partie se retrouvaient à la touche, soit parmi les supporters, soit parmi les photographes. Il faut en outre noter en plus de ceux sus-cités, la présence dans les gradins des pères Claude YAÏ, Raymond SOBAKIN, Cyrille CHABI, Ambroise MEDEGNAN, Apollinaire TOMEHO et Julien ZOSSOU. Ce dernier en bon historien sage et prudent, soucieux de ne pas constituer un sujet d’histoire en ce jour de la joie s’assura de stationner sa voiture loin, hors du périmètre franchissable par les balles. Le beau spectacle s’acheva ce soir avec les agapes fraternelles que partagèrent les joueurs dans la liesse des deux équipes d’animation.

L’histoire retiendra que ce match fut l’une des plus belles rencontres sportives de Saint-Gall en cette année académique. Les supporters étaient sortis nombreux et l’écho en est même parvenu aux habitants des environs qui ne voulurent pas se faire compter l’événement. Un nouvel épisode sportif de notre maison vient de s’achever.

Juventus AMOUZOUVI, Etudiant en théo 3 saint-Gall

Homélie du Père Didier AFFOLABI,  Recteur du Grand Séminaire Saint-Gall de Ouidah à la fête de N-Dame de Lorette

(Ouessè, Mercredi 10 décembre 2014)

Chers Pères Concélébrants

Chers Religieux et Religieuses

Chers étudiants

Chers novices et postulantes

Chers frères et sœurs dans le Seigneur

Permettez-moi avant tout propos de dire ma reconnaissance au père Luigi pour son mot de bienvenu. Je voudrais aussi dire merci au Père Giulio PIERANI, Supérieur de la Fraternité Notre-Dame de Lorette, pour l’honneur que me font son Conseil et lui, de m’inviter à présider cette Eucharistie qui couronne la traditionnelle fête patronale du 10 décembre, Fête de Notre-Dame de Lorette à qui la Fraternité est pleinement dédiée.

Je salue et je dis toute ma gratitude à tous les accompagnateurs et formateurs de cette maison. Merci pour la part importante et efficace que vous prenez dans la formation de nos jeunes frères, étudiants d’ici et du Séminaire Saint-Gall de Ouidah. Que Notre-Dame de Lorette nous aide tous. Qu’elle nous éclaire et nous guide dans notre délicate tâche de discernement des vocations.

Célébrer sa fête patronale, c’est célébrer son protecteur.

Célébrer la fête patronale à la ‘‘Fraternité des Capucins’’, c’est célébrer et honorer Marie Notre-Dame de Lorette qui a su écouter Dieu et accepter la mission qu’il lui a confiée.

Célébrer la fête patronale à la ‘‘Fraternité des Capucins’’,  c’est aussi intérioriser l’esprit de notre fondateur qui est en quelque sorte notre maître c’est-à-dire le ‘‘phare’’ qui éclaire sur le chemin de la foi en Jésus, celui à travers qui nous voyons la lumière du Christ qui oriente et guide nos actions, notre mission.

C’est pourquoi, sans être un spécialiste en la matière, je voudrais me permettre, en m’inspirant des textes liturgiques de ce jour, et, m’appuyer sur la spiritualité franciscaine pour mettre en relief quelques aspects concrets de la piété mariale de Saint François notre fondateur et nous aider à redécouvrir à travers Marie, notre identité religieuse et notre mission dans l’Eglise et dans le monde.

La prophétie de l’Emmanuel que nous rapporte la 1^ère lecture que nous venons d’entendre se situe dans un contexte historique précis : le roi Achaz, encerclé par la coalition du roi Damas et du roi de Samarie, s’affole totalement et est tenté d’offrir son propre fils en sacrifice. Isaïe va le voir et lui demande de ne pas craindre : s’il garde « foi » en Dieu, sa dynastie est assurée d’une promesse divine. Dieu lui-même se propose d’intervenir : un « enfant » est annoncé, un nouvel héritier du trône de David. Ce fils promis par Dieu, ce sera Ezékias, le roi pieux qui régnera sur Jérusalem.

Mais derrière ce contexte historique, se profile le Messie qui naîtra de Marie, cette Femme unique qui a mis Dieu à portée de notre condition humaine, mais qui, bien plus encore nous a donné pour frère le Seigneur de toute majesté ; cette Femme dont Saint François se plaît à invoquer comme Mère de toute bonté qui a conçu le Verbe plein de grâce et de vérité et qu’il qualifie encore de « Domina pauper » (la pauvre dame).

Le culte de marial chez Saint François ne se résume pas en des formules de prières ou de louanges. « Il débouche en une préoccupation de  faire sienne en tout, l’attitude de Marie à l’égard de la Parole de Dieu, du Verbe de Dieu. Tout commence d’abord par une conception (concepit) : à l’instar de Marie, l’homme doit recevoir en lui la Parole de Dieu, l’accueillir avec une foi obéissante, s’en pénétrer totalement. Ensuite, une conception (concepit) doit aboutir à un enfantement (peperit) : toujours comme Marie, l’homme doit, dans la soumission de sa foi, engendrer la Parole de Dieu, lui donner vie et forme » (KAJETAN ESSER, Thèmes spirituels, p. 162).

La pauvreté que Marie a partagée au cours de sa vie terrestre avec le Christ, son Fils impressionnait profondément François. Cela l’a conduit à aimer les pauvres. Même si matériellement il n’avait pas les moyens de leur venir en aide, il leur donnait au moins le témoignage de son affection. Il voyait souffrir le Christ dans chaque misère rencontrée ; il reconnaissait dans tous les pauvres le Fils de Notre-Dame qui fut pauvre. François voyait en Marie celle qui aime par-dessus tout, la vie évangélique de pauvreté. A son avis, elle attachait plus de prix à une telle vie qu’à toute marque extérieure de vénération.

La piété mariale de François n’était pas dans sa vie un corps étranger et isolé. François était uni consciemment à la Mère de Dieu, en toute sa vie intérieure et extérieure. Cette union, il a su l’exprimer à la façon de son temps et à sa propre manière, si personnelle.

L’occasion nous est offerte encore  aujourd’hui, chers amis de nous interroger sur la qualité de notre dévotion à Marie. Marie est-elle encore pour nous un modèle d’humilité, d’obéissance et d’abandon entre les mains du Seigneur ?

L’évangile de l’Annonciation que nous avons écouté aujourd’hui nous aidera peut-être à répondre à ces interrogations. Il nous apprend comment Dieu a introduit la Vierge Marie, humble femme de la terre, dans le Mystère du Salut en faisant d’elle la Mère du Sauveur.

L’ange lui annonce de la part du Seigneur qu’elle sera mère. Au lieu du classique « pourquoi moi ? », elle demande « comment moi vais-je avoir un enfant puisque je suis vierge? ». Elle demande comment, puisqu’elle n’a pas fait le nécessaire pour provoquer un tel événement.

Ce qu’il y a d’admirable, c’est que tout spontanément, Marie pense que les raisons des choses, leurs explications appartiennent au Seigneur. Elle est tout à fait libérée des « pourquoi» qui nous encombrent parce que nous comptons terriblement pour nous-mêmes et que nous voulons contrôler ce qui se passe. Nous voulons comprendre ; Marie nous apprend ici à poser l’unique question qui devrait nous préoccuper: «comment le dessein du Seigneur va-t-il s’accomplir alors que je n’ai pas les capacités nécessaires pour cela?» C’est exactement ce que demande Marie.

Puis, après la réponse de l’ange qui affirme que le Seigneur peut le faire et lui parle de sa cousine, elle prononce sa deuxième phrase: «Voici la servante du Seigneur ; que tout se passe pour moi selon ta parole ».

En fait, elle n’avait pas besoin d’explication, elle n’en a d’ailleurs pas eu ; elle avait besoin de savoir ce qu’on attendait d’elle et c’était la confiance, l’abandon à ce que le Seigneur réaliserait en elle; il le réaliserait aussi sûrement que cela avait été fait pour Elisabeth, la vieille cousine. Elle accepte donc d’être dans la confiance qu’on lui demande. Par sa réponse à l’ange Gabriel le jour de l’annonciation, Marie s’est offerte corps et âme, pour bâtir la Cité du grand Roi, du Christ Jésus, le Fils de David. Elle accepte ainsi de coopérer à la réalisation de l’œuvre de la Rédemption du monde.

A chacun de nous le Seigneur confie, ou veut confier une mission particulière dans la réalisation de cette œuvre. Il exige notre participation mais il veut aussi que nous soyons bénéficiaires de ce salut. « Dieu, qui nous a créés sans nous, écrit Saint Augustin, ne nous sauvera pas sans nous. » L’initiative part de lui. Par pur amour, il a décidé de nous arracher  à notre misère, et même, si invraisemblable que cela paraisse, de nous élever à la dignité de fils. Mais, pour cette œuvre, il a besoin de nous.

En cette fête de N-Dame de Lorette le Seigneur interpelle encore chacun de nous.  Il sollicite notre collaboration. C’était l’invitation faite par l’Ange à Marie : elle devait, dans le plan de Dieu, lui permettre de se faire homme en la personne de son Fils. Ainsi chacun de nous est-il invité à donner à Dieu la possibilité d’incarner en nos vies d’hommes son mystère d’amour et de le réaliser.

Il demande une réponse libre.  Il n’impose rien: il propose. C’est que, pour une œuvre d’amour, il faut un pur élan d’amour. Le salut, œuvre d’amour par excellence, ne saurait être une tâche de mercenaire. Le « Oui» de Marie a jailli spontanément de son cœur. Est-ce une réponse de cette qualité que nous sommes disposés à donner à Dieu?

Car il nous faut donner une réponse sans réserve qui engage toute la vie.  A partir de son « oui », la Sainte Vierge a été tout entière consacrée à la réalisation des volontés divines. Le «oui» que Dieu attend de nous, chrétiens, doit être un oui total, absolu, un oui sans réticence. Un oui qui défie toutes les logiques, bouscule tous les conformismes, rabroue toutes les sagesses humaines. A chacun de nous, le Seigneur confie une mission particulière. A l’exemple de Marie, notre Mère, engageons-nous sans crainte ni réserve dans la plus grande  « Aventure de l’Amour ».

Que Notre-Dame de Lorette que nous célébrons aujourd’hui intercède pour nous afin que nous soyons capables de nous engager dans l’humilité et la confiance au service de l’Amour Rédempteur ! Amen !

PROFESSION PERPETUELLE DU FRERE KABLAN

Et le Seigneur nous donna des frères…

Le Seigneur a encore renouvelé ses grâces à notre endroit. L’Ordre vient d’accueillir définitivement en son sein, frère Emmanuel KABLAN qui a prononcé ses vœux perpétuels le samedi 6 décembre 2014 au cours de la célébration Eucharistique présidée par le Frère Oliviero BERGAMASCHI, supérieur régulier de la custodie de la Côte d’ivoire.

Emmanuel KABLAN est originaire de Grand Bassam, ville côtière et touristique située au sud de la Côte d’Ivoire à une trentaine de kilomètre d’Abidjan, la capitale économique.  Il a débuté ses études primaires et secondaires à Treichville et Koumassi. Après son baccalauréat, il s’inscrit à l’université de Cocody où il obtient une licence en lettres modernes. Son engagement reconnu dans les mouvements paroissiaux et dans la CEB de son quartier, ainsi que sa grandes proximité avec le renouveau charismatique, vont susciter chez notre frère une soif plus aigue de Dieu. C’est ainsi qu’à l’appel de plus en plus pressant du Seigneur, il décide de commencer le chemin pour la vie consacrée en 2005 avec les Frères Capucins. Après deux ans de postulat à Alépé, il se rend au Cameroun pour le noviciat puis le post noviciat. Il prononce ses premiers veux en 2008 et prend l’habit capucin. Il part au Bénin pour trois années d’études en philosophie et franciscanisme. Depuis 2012, Emmanuel étudie la théologie à l’Institut de théologie de la compagnie de Jésus à Abidjan.

C’est la fraternité Padré Pio qui a abrité la cérémonie des vœux perpétuels. Au cours de la célébration eucharistie débutée à 10 heures 30, le frère Oliviero à livré une homélie riche en contenu où il a d’emblé remercié Dieu pour l’année de la vie consacrée et pour les grâces dont le Seigneur a comblé la famille du frère Emmanuel à travers les heureux évènements qu’elle a vécus. S’adressant au Frère Emmanuel, le célébrant à particulièrement mis l’accent sur la disponibilité et le don de sa personne à la fraternité à la laquelle il appartient définitivement. Le témoignage et la cohérence doivent rester au cœur de la vie car les vrais choix à faire sont justement là où personne ne nous voir. C’est avec beaucoup de joie et d’émotion que frère Emmanuel a faire vœux de pauvreté d’obéissance et de chasteté entre les mains du supérieur régulier. A la fin de la célébration, l’heureux du jour a pris la parole pour remercier les uns et les autres en demandant leur soutien dans la prière. La Messe a été suivie d’un déjeuner fraternel à la salle polyvalente du centre de spiritualité Saint Pio dans une ambiance conviviale et festive. Plus de 500 personnes, prêtres, religieux et religieuses, parents et amis ont répondu à l’invitation des frères. Rappelons que la custodie de Côte d’Ivoire compte à présent 6 frères de vœux simples, étudiants en première et deuxième année de théologie à Abidjan et 10 autres au post noviciat au Cameroun et au Bénin.

Frère Justin ABOA